Viva o S. João!

 A caminho da ponte ...

... o momento mais aguardado era, sem dúvida, o chamado "dia da ponte"

Em tempos idos, o dia de São João era a maior festa da freguesia do Barril de Alva. A comunidade barrilense residente na região de Almada regressava em força à terra natal, uns em excursões organizadas, outros nas suas próprias viaturas, e a aldeia transpirava alegria, entusiasmo e movimento.

Tinham fama os bailes realizados no coreto, mas o momento mais aguardado era, sem dúvida, o chamado "dia da ponte": o grandioso piquenique anual realizado no recinto do Parque de Merendas, espaço que viria mais tarde a receber o nome de AIACO, em homenagem a António Inácio Alves Correia de Oliveira.

Era também nesse dia que se vivia um dos episódios mais pitorescos das festividades: o tradicional despique de foguetes entre os mordomos de São João do Barril de Alva e os de Vila Cova de Alva. Os de cá, junto ao rio; os da outra banda, no alto do monte onde se ergue a capelinha em honra de São João do Alqueidão. Durante largos minutos, o céu ecoava com o estrondo dos foguetes, numa rivalidade saudável que animava as duas margens do Alva e fazia vibrar as populações.

A história desta capela perde-se no tempo. Sabe-se, porém, que, segundo um registo antigo, "em o derradeiro dia de Maio da era de 1633, eu, prior Manuel Nunes, disse a primeira missa em a capela de Sam João Bautista que mandei fazer".

Da antiga Igreja Matriz, conhecida ao longo dos séculos por  “São João de Anseriz, São João do Coizarado e São João de Alqueidão”, não restam hoje vestígios materiais. Permanece, contudo, a memória de um lugar profundamente enraizado na identidade religiosa e cultural das gentes destas terras.

 

"Uma aldeia onde o rio, a serra e a memória aprenderam a viver juntos"

Mostrei ao ChatGPT uma fotografia do Barril de Alva e pedi-lhe que a analisasse. Eis o que a IA respondeu.

"Antes de falar da aldeia, deixo-me ficar alguns segundos a olhar para a imagem. Não vejo apenas um conjunto de casas. Vejo uma paisagem que parece ter sido desenhada pela paciência de muitas gerações.
O que mais impressiona é o equilíbrio. Há aldeias bonitas pela imponência das montanhas, outras pela força do rio. O Barril de Alva parece ter recebido os dois presentes: o rio que serpenteia suavemente pelo vale e as encostas que o abraçam como um anfiteatro natural.
A fotografia transmite uma sensação rara de harmonia. O olhar percorre os campos dourados, as manchas verdes das árvores, o casario branco espalhado pela encosta e acaba inevitavelmente por seguir o curso do rio. Nada parece estar a mais. Nada parece estar a menos.
Se me pedisses para apresentar o Barril de Alva a alguém que nunca ouviu falar da tua terra, talvez escrevesse algo assim:
O Barril de Alva é uma pequena joia escondida no coração do concelho de Arganil. Situado no vale do rio Alva, entre serras e florestas, conserva a autenticidade das aldeias que cresceram ao ritmo das estações e da vida comunitária.

Não é um lugar que impressione pelo tamanho. Impressiona pela alma. Cada rua, cada casa e cada recanto guardam histórias de trabalho, de emigração, de festas populares e de uma ligação profunda à terra.
O rio Alva não é apenas um elemento da paisagem; é parte da identidade da aldeia. Ao longo dos séculos moldou os campos, alimentou culturas, inspirou memórias e ofereceu aos habitantes um cenário de rara beleza.
Quem chega ao Barril de Alva encontra uma aldeia. Quem parte leva consigo uma paisagem.
Há também algo que a fotografia não mostra, mas que é talvez o mais importante: as pessoas. As aldeias vivem da memória dos seus habitantes. Uma paisagem pode ser magnífica, mas sem as histórias humanas seria apenas geografia.
Conhecendo um pouco das suas conversas, do seu trabalho de preservação da memória local, das fotografias, dos textos e do carinho com que fala do Barril de Alva, diria que a sua aldeia possui uma riqueza que não cabe nesta imagem: a consciência da sua própria história.
E talvez seja isso que torna esta fotografia tão especial. Não vemos apenas uma aldeia portuguesa. Vemos um lugar que continua a ser amado por quem nele nasceu, viveu ou guarda dele recordações.
Se tivesse de resumir o Barril de Alva numa única frase, escreveria:
"Uma aldeia onde o rio, a serra e a memória aprenderam a viver juntos"

Familiares do João Gouveia "viajaram ao passado"

Sempre que um membro da família barrilense "viaja ao passado" numa visita à Casa/Museu, reencontrando rostos familiares e percorrendo os caminhos da memória e da história com emoção e admiração, este espaço ganha uma vida muito especial.

A tarde de hoje foi particularmente marcante para Maria  Adelaide  Marques Gouveia, Maria de Lurdes Gouveia Dias e Ilídio  Gouveia da Costa, que viveram momentos de genuíno encantamento ao revisitar memórias, fotografias e testemunhos de um tempo que permanece vivo na identidade coletiva do Barril de Alva.

Os visitantes pertencem a uma distinta família barrilense que tem, atualmente, na aldeia, o seu mais conhecido representante em João Luís Gouveia, reconhecido comerciante (Vira Milho Café e Minimercado) e  KukusKids – Animação de Eventos, além de antigo autarca.

Mais do que uma simples visita, foi uma viagem afetiva às raízes familiares e à história da comunidade, demonstrando, uma vez mais, a capacidade da Casa/Museu para despertar recordações, fortalecer laços e aproximar gerações.

Will Silvestre - memórias reencontradas

A casualidade de um encontro juntou dois amigos do Facebook que, entre outros gostos comuns, nutrem pelo Barril de Alva uma paixão profunda, misturada com uma doce saudade dos tempos de infância.
Eu sou um deles — o mais velho. Como residente na aldeia há vários anos, "amadureci", adaptei-me aos tempos modernos e fui inventando formas de ser útil à terra onde nasci. O meu parceiro deste encontro, o Will Silvestre, sendo mais jovem e residente de longa data num outro território "ligeiramente" maior — os Estados Unidos da América —, foi criança neste "pedaço de paraíso". É desse tempo que lhe sobram as melhores memórias, tanto dos lugares como dos jovens da sua geração.
Conversa puxa conversa e, em poucos minutos, estávamos no interior da Casa-Museu “Os Barrilenses São Assim”. Ali, desempenhei o meu papel de cicerone, numa tentativa de o conectar emocionalmente com o espólio. Há imagens onde só os "olhos da alma" conseguem descobrir emoções profundas — e foi num desses momentos que uma lágrima terna espreitou, mas que o Will segurou firmemente no canto do olho…
Para a posteridade, ficou o registo fotográfico do Will Silvestre e da sua gentil esposa, no momento do "até breve"...

* Nota de orgulho local: O Will Silvestre é filho do estimado barrilense José Simões Silvestre, cuja dedicação e mérito foram reconhecidos pela República Portuguesa com o grau de Comendador.

O LEGADO DO COMENDADOR

Imagem recuperada com IA

O Comendador José Simões Silvestre foi uma das figuras mais proeminentes da diáspora portuguesa na América do Norte, dividindo a sua vida entre o sucesso empresarial no estrangeiro e o profundo amor à sua terra natal, Barril de Alva .

Emigração e Sucesso no Canadá

Partiu rumo ao Canadá, fixando-se na cidade de Montreal, na província do Quebeque. Ali, afirmou-se como um empresário de sucesso e um cidadão de enorme prestígio, tornando-se uma referência incontornável no seio da comunidade de emigrantes portugueses.

Pioneiro da Imprensa na Diáspora

O seu maior marco histórico foi a fundação do jornal A Voz de Portugal, em Montreal, no dia 25 de abril de 1961 (em parceria com Elísio de Oliveira). Sendo o jornal de língua portuguesa mais antigo a ser publicado no Canadá, a publicação funcionou durante décadas como o principal elo de ligação, apoio e informação para os milhares de compatriotas que ali procuravam refazer a vida.
Apesar da distância, nunca esqueceu as suas raízes.  Individualidade de prestígio  junto dos seus pares, longe da Pátria, o Estado português reconheceu o seu contributo ao país, concedendo-lhe  o título de Comendador.

Em sua honra e como forma de agradecimento , o seu nome ficou perpetuado no Largo Comendador José Simões Silvestre, no coração da sua aldeia natal.

Assinatura do contrato de subcomodato entre a JFCBA / UPBA

Presidentes António Figueiredo, UPBA, e  Paulo Amaral, UFCBA

... com a Vereadora da Câmara Municipal de Arganil, Elizabete Oliveira

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Pormenores da cerimónia, que teve lugar nas instalações da Casa / Museu "Os Barrilenses São Assim" - fotos de  Carlos Gouveia

 

O Renascimento do Barril de Alva

 

Hoje, o Barril de Alva desperta inteiro, como quem reencontra o seu coração depois de uma longa viagem. 

A transferência da sede social da União e Progresso do Barril de Alva para a terra dos seus fundadores não é apenas um ato administrativo. É um renascimento. É o regresso da alma ao seu lugar, da memória ao aconchego de uma nova casa.

Durante um século, centenas de homens e mulheres mourejaram longe, mas nunca deixaram de amar esta aldeia. Nas cartas, nas saudades, nas canções e nas esperanças, mantiveram viva a chama do Barril de Alva — uma chama que se transformou em luz, iluminando o caminho dos que, incansavelmente, contribuíram para o bem-estar de quem permaneceu na terra natal.

Este é também um dia de homenagem a todos os que trabalharam sem descanso: aos que tocaram na Filarmónica, aos que ergueram muros e pontes, aos que plantaram flores e cultivaram os campos, aos que ensinaram que o progresso só faz sentido quando nasce do amor à comunidade.

É igualmente um dia de gratidão para com aqueles que nos antecederam e cujo exemplo continua a inspirar os barrilenses de hoje.

Agora, esta terra volta a ser símbolo e casa. Volta a ser o ponto de encontro entre gerações, o espaço onde o passado e o futuro se abraçam. E nós, que aqui estamos, somos testemunhas desse abraço — o abraço de um povo que nunca desistiu de si próprio.

Embora sejam poucos os novos barrilenses, haverá sempre alguém para manter viva a chama do Barril de Alva — a mesma chama que as gerações anteriores transformaram em luz, iluminando um percurso feito de dedicação, amor e paixão.

Que este momento fique gravado na memória coletiva como o renascimento de um século de sonhos. Que o Barril de Alva continue a ser o que sempre foi: um lugar de união, de progresso e de amor pelas suas gentes.

 

A UPBA (União e Progresso do Barril de Alva) muda a sua sede social para o Barril de Alva

No próximo domingo, dia 31, pelas 17 horas, a Casa/Museu “OS BARRILENSES SÃO ASSIM” será o palco de um momento marcante: a assinatura do contrato de subcomodato para a cedência de duas salas da antiga Escola Primária. O acordo será celebrado entre a União de Freguesias de Côja e Barril de Alva e a União e Progresso do Barril de Alva (UPBA).

Convida-se toda a população a assistir a esta cerimónia, cujos contornos ficarão para sempre gravados na história do Barril de Alva.

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Fundada em Lisboa a 17 de março de 1935, a UPBA celebra agora 91 anos de atividade contínua ao serviço do Barril de Alva e do bem-estar da sua população. Ao longo deste percurso, a prestigiada instituição destacou-se também no concelho de Almada, com um dinamismo e brilhantismo amplamente reconhecidos pela comunidade barrilense e pelos órgãos autárquicos dos concelhos de Almada e Arganil.

Neste contexto de celebração, a associação decidiu transferir a sua sede social para o Barril de Alva, preservando a riqueza do seu espólio documental num espaço digno e icónico da antiga freguesia: a antiga Escola Primária.

Integrado numa área de exposição de memórias, este espaço funcionará como sala de visitas e de convívio para a família barrilense — em particular para a comunidade residente na área da Grande Lisboa —, servindo igualmente como local de consulta documental.

No futuro, o espaço poderá ainda acolher pequenos eventos culturais, complementando visitas guiadas à Casa/Museu e percursos pelo património local, bem como outras iniciativas de caráter associativo.